후쿠시마 오염수 방류 / 후쿠시마 / 일본 쓰나미

후쿠시마 오염수 방류는 안전한가?

여러 국가와 국제 단체의 우려에도 불구하고 일본은 2011년 후쿠시마 제1원전 사고로 오염된 물을 태평양에 방류할 계획을 추진하고 있습니다. 일본은 올해부터 향후 30년 동안 원전 내 탱크에 저장된 처리수를 해안에서 1km 떨어진 파이프라인을 통해 서서히 바다로 방출할 예정입니다. 하지만 태평양 지역의 해양 환경과 인간에게 이 물은 얼마나 안전할까요?

 

 

물은 어떻게 오염되었나요?

이 발전소는 대지진과 쓰나미가 해안 발전소를 덮쳐 원자로 노심이 과열된 후 폭발했습니다. 그 이후로 과열을 막기 위해 손상된 노심에 130만 입방미터 이상의 바닷물을 뿌려 방사성 핵종으로 알려진 64개의 방사성 원소로 물을 오염시켰습니다. 가장 우려되는 방사성 핵종은 탄소-14, 요오드-131, 세슘-137, 스트론튬-90, 코발트-60, 수소-3(삼중수소라고도 함) 등 인체 건강에 위협이 될 수 있는 핵종입니다.

이러한 방사성 핵종 중 일부는 반감기가 비교적 짧아서 재해 발생 후 12년 동안 이미 붕괴되었을 것입니다. 그러나 다른 방사성 핵종들은 붕괴하는 데 더 오랜 시간이 걸리며, 예를 들어 탄소 14의 반감기는 5,000년 이상입니다.

 

물을 어떻게 처리하고 있나요?

오염된 물을 수집하여 방사능 함량을 줄이기 위해 처리한 후 현장에 있는 1,000개 이상의 스테인리스 스틸 탱크에 저장하고 있습니다. 발전소 운영사인 도쿄전력(도쿄전력)은 지금까지 물을 처리하기 위해 첨단 액체 처리 시스템(ALPS)을 사용했습니다. 도쿄전력은 물이 공동 침전, 흡착 및 물리적 여과의 다섯 가지 처리 단계를 거친다고 말합니다. 비엔나 주재 국제기구 일본 대표부가 국제원자력기구(IAEA)에 보낸 서한에 따르면 ALPS 공정에서 생성된 방사성 폐기물의 처리 계획은 "폐로 과정이 진행됨에 따라 점차 공개될 것"이라고 밝혔다.

ALPS 프로세스는 64개 방사성 핵종 중 62개를 제거하여 농도를 2022년 일본의 환경 방류 규제 기준치 이하로 낮출 수 있습니다. 이러한 제한은 국제방사선방호위원회의 권고에 근거한 것입니다.

그러나 이 공정에서는 탄소 14와 삼중수소가 제거되지 않기 때문에 처리된 물을 해수 100분의 1 이하로 더 희석해야 합니다. 도쿄전력은 그 결과 삼중수소 농도가 리터당 약 1,500베크렐(물질의 방사능 측정치)로 세계보건기구의 식수 내 삼중수소 가이드라인의 약 7분의 1 수준이라고 말합니다. 이 회사는 삼중수소 농도가 방류 지점으로부터 몇 킬로미터 이내에서 배경 해양 수준으로 떨어질 것이라고 제안합니다. 도쿄전력은 현재 탱크의 탄소 14 농도는 규정에서 정한 상한치의 약 2% 수준이며, 물이 방류되기 전에 바닷물이 희석되면서 농도가 더 낮아질 것이라고 말합니다.

 

영국 포츠머스 대학의 환경 과학자 짐 스미스는 이것이 태평양 주변 국가에 미치는 위험은 아마도 무시할 수 있을 것이라고 말합니다. "저는 항상 제로라고 말하길 주저하지만 거의 제로에 가깝습니다."라고 그는 말합니다. "가장 가까운 태평양 섬은 약 2,000킬로미터 떨어져 있습니다." 그는 처리된 물을 현장에 보관하는 것이 더 큰 위험을 초래한다고 주장합니다. "또 다른 지진이나 태풍으로 인해 탱크가 누출될 위험이 더 높으며 공간이 부족합니다."

 

어류에 방사능이 농축되나요?

한국과 같은 국가에서는 처리수가 해양 환경에 미지의 영향을 미칠 수 있다는 우려를 표명했으며, 지난 5월에는 한국 대표단이 후쿠시마 현장을 방문하기도 했습니다. 지난해 버지니아주 허든에 위치한 미국 국립해양연구소협회도 "일본의 안전성 주장을 뒷받침하는 적절하고 정확한 과학적 데이터가 부족하다"며 방류 계획에 반대 의사를 표명했습니다. 필리핀 정부도 일본에 태평양 방류를 재고할 것을 촉구했습니다.

 

전에도 이런 일이 있었나요?

영국 포츠머스 대학의 환경 과학자 짐 스미스는 삼중수소로 오염된 물을 방출하는 것은 원자력 발전소의 일반적인 운영 절차의 일부라고 지적합니다. 그는 영국의 헤이샴 원자력 발전소와 셀라필드 핵연료 처리 공장 모두 매년 400~2,000테라베크렐의 삼중수소를 바다로 방출한다고 말합니다. 스미스는 "전반적으로 삼중수소는 베타선 방출이 약하기 때문에 방사능 독성이 그다지 크지 않다"고 말합니다.

 

도쿄전력은 이 지역 주변의 해양 생물과 퇴적물을 지속적으로 모니터링할 것이며, 이는 도쿄전력, 일본 원자력 규제 당국 및 IAEA가 수행하게 될 것이라고 밝혔습니다.

 

후쿠시마의 정화 및 관리를 감독하고 있는 IAEA는 6월 말에 후쿠시마 현장과 폐수 방출 계획에 대한 최종 보고서를 발표할 예정입니다.